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+<p><font face="ＭＳ ゴシック" color="#000099" size="6">コルベットの歴史</font></p>
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+<p><font face=
+"ＭＳ ゴシック">　コルベットがどんな車なのかご存じ無い方もおられるかと思うので歴史にも触れておこう。全てを紹介すると１冊の本になってしまうので、我が８１年式が登場するまで簡単に紹介しよう。</font></p>
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+　外観がどのように変わってきたか、５３年，６１年，６７年，７３年，８５年型を使ったモーフィング映像（ａｖｉ型式）で楽しんでいただきたい。前期型の特徴をうまく残しながら進化していく様がうかがえると思う。映像は４秒足らずだがファイルは約２４０Ｋｂあるので、ダウンロードして楽しんでいただきたい。</p>
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+<p align="center"><img height="40" alt="PREVIEW1" src=
+"http://www.ne.jp/asahi/chevy/corvette/history/sample1.gif" width=
+"120"><a href="http://www.ne.jp/asahi/chevy/corvette/history/cor5385.avi"><font size="5">モーフィング映像（ａｖｉ型式）ダウンロード</font></a></p>
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+　元祖コルベットは１９５３年１月ニューヨークにてプロトタイプが一般大衆に披露された。アメリカ初のスポーツカーが誕生した瞬間だ。ＦＲＰボディをまとった当時としては超未来的な流れるようなデザインの小型スポーツカーは予想を遙かにしのぐ大反響を得ることになる。量産型はプレス成形される予定だったが、あのデザインをプレス成形するのは困難で、金型を準備する時間が無く、プロトタイプの石膏型でＦＲＰボディが量産されたという。また朝鮮戦争直後で、金属の入手が困難だったとも言われる。このＦＲＰボディが将来のコルベットのデザインに多大な影響を与えたことは言うまでもないだろう。ＦＲＰボディは現在も引き継がれており、これが鉄板プレス成形だったらあの斬新なデザインは生まれなかったにちがいない。初代コルベットは子孫の未来を大きく左右したモデルなのだ。<br>
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+　５３年モデルの生産台数は３００台と言われるが、最初に製造された２台はテストのために破壊されている。よって、市場に出回ったのは２９８台だとされている。現存する５３年式は２２５台が確認されていると言われる。コレクターの間では、幻の１号車を探し出す活動がさかんに行われている。</p>
+<p align="center"><img height="100" alt="１９５３" src=
+"http://www.ne.jp/asahi/chevy/corvette/history/cor1953.jpg" width=
+"300">１９５３</p>
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+<p>
+　誕生当初のコルベットはブルーフレームと呼ばれる直列６気筒エンジンだった。この時シボレーはまだＶ８エンジンを持っていなかった。この頃からアメリカにスポーツカーブームが巻き起こり、フォードからライバル車<font color="#00FF00">”サンダーバード”</font>が登場する。サンダーバードにはＶ８エンジンが積まれており、パワフルな走りに人気が集まった。コルベットもスタイルに合ったパフォーマンスを得るために、１９５５年にＶ８エンジンの採用に踏み切る。この年からＶ８エンジンを強調するため、Ｖ８搭載車はｃｈｅｖｒｏｌｅｔエンブレムの”Ｖ”の字が大きくなり、”ｃｈｅ<font color="#00FF00">Ｖ</font>ｒｏｌｅｔ”となっていた。また３ＡＴが選択できるようになったのもこの年からだ。１９５８年にはヘッドライトが４燈式となり８２年型まで引き継がれる。</p>
+<p align="center"><img height="100" alt="１９６１" src=
+"http://www.ne.jp/asahi/chevy/corvette/history/cor1961.jpg" width=
+"300">１９６１</p>
+<br>
+<p>　１９６３年に初代<font color=
+"#00FF00">”スティングレィ”</font>が誕生する。５９年、６０年のＳＣＣＡ(SportsCarClubofAmerica)レースのＣモディファイドクラスのタイトルホルダー”スティングレィレーサー”がベースになった。デザインは、ビル・ミッチェルと日系人デザイナー、ラリー・シノダの手による物だ。残念ながらシノダ氏は１９９７年１１月３日に永眠された。<br>
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+　発表されたスティングレイは、ボディの周りを一周するシャープなエッジが人気をはくした。また、アメ車としては初の４輪独立懸架方式が採用される。６３年型はスプリットウィンドウと呼ばれる中央から２分割されるリアウィンドウを採用していたが”後方視界が悪い”と言うことで、翌６４年型からは１枚ウィンドウに変更された。スプリットウィンドウは６３年のみのアイテムでありコレクターの間で人気が高い。</p>
+<p align="center"><img height="127" alt="スプリットウィンドウ" src=
+"http://www.ne.jp/asahi/chevy/corvette/history/spritwindow.jpg" width=
+"200">１９６３</p>
+<br>
+<p>
+　６７年型では最強と言われるＬ８８ビッグブロックエンジンを搭載するモデルが登場する。アルミヘッド、１２．５：１のコンプレッション、ホーリー８５０cfmキャブの４２７cid(７Ｌ)ユニットが発生するパワーはカタログスペック４３０ｈｐだが、これは当時の自動車保険料がパワーによって決められていたため、カタログスペックは小さめにしてあると言われている。実質パワーは<font color="#00FF00">５００ｈｐ</font>とも<font color="#00FF00">６００ｈｐ</font>とも言われている。このパワーを得るためにはベースプライス＄４３００に後＄１０００も払わなくてはいけなかった。</p>
+<p align="center"><img height="100" alt="１９６７" src=
+"http://www.ne.jp/asahi/chevy/corvette/history/cor1967.jpg" width=
+"300">１９６７</p>
+<p>　６５年のモデルから８２年型までボディ以外のフレーム、ブレーキ、足周りは殆ど変化しない。</p>
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+<p>　その５年後、１９６８年に一般に<font color=
+"#00FF00">”スティングレィ”</font>と呼ばれるあのコークボトルラインを持つ３代目になる。このデザインは８２年まで受け継がれることになる。原型はビル・ミッチェルとラリー・シノダによって創られたショーカー”メィコ・シャーク２”がそれである。メィコ・シャーク２は１９６５年４月にニューヨークショーで発表され、人々はそのグラマラスなデザインに魅了され市販化を望んだ。メィコ・シャーク２のグラマラスラインの面影を残したまま、市販車初のＴバールーフを採用し６８年１０月にヴェールを脱いだ。この”メィコ”は雑誌などで”マーコ”と紹介されることが多い。綴りは”ＭＡＫＯ”であるが、マーコとは発音できないので念為。<br>
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+　６９年にはあのＬ８８をオールアルミ化したＺＬ１なるエンジンを搭載したモデルが出現する。カンナムレース用のエンジンはＬ８８を軽く凌いだと言われる。この年これを搭載しラインオフされたのは僅か３台で、市場に出されたのは２台だけだった。それもそのはず、車一台分<font color="#00FF00">”＄４７００”</font>も追加しないと手に入れることが出来なかったからだ。しかも、購入者は<font color="#00FF00">「この車を絶対に公道で使用しません」</font>といった内容の誓約書にサインさせられたと言う。<br>
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+　１９７０年にはそれをも遙かに凌ぐであろうスーパーエンジンが登場する。ＬＳ７だ。４５４cid(７．４Ｌ)の叩き出すパワーは４６０ｈｐにも達した。しかし、記録によるとＬＳ７は１基も生産されていないことになっている。幻のエンジンと言われる所以だ。この頃から排ガス規制が敷かれるようになり、パワーダウンの一途をたどり始める。<br>
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+　７２年にはカタログ表記がグロスからネットに変わり、更にパワーダウンの印象を強めた。また、アイアンバンパーのラストイヤーでもある。７７年、デザイナーのビル・ミッチェルが引退すると同時に、<font color="#00FF00">”スティングレィ”</font>のエンブレムが外されたと言われる。つまり<font color="#00FF00">７７年型からは同じ形をしていても”スティングレィ”とは呼べないのだ。</font></p>
+<p align="center"><img height="100" alt="１９７３" src=
+"http://www.ne.jp/asahi/chevy/corvette/history/cor1973.jpg" width=
+"300">１９７３</p>
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+　８０年になると、排ガス規制が厳しくなったカリフォルニア専用のモデルが登場する。ウィンドウガラスは前年度の５ｍｍ厚から４ｍｍ厚に薄くなるなど軽量化が施された。このモデルは少々排気量の小さい３０５（５Ｌ）エンジンが搭載され、コンピュータ制御による排ガスコントロールが試された。ヤナセの正規輸入物は全てこのカリフォルニアモデルだ。このエンジンにはアルミ製インテークマニフォールドとステンレスエグゾーストパイプがおごられた。外観では、フロント周りのデザインが大きく変わり、ｃｄ値と冷却性を向上させている。冷却性はこの新型エアダムの採用により、ラジエターへの流入量は５０％もＵＰしている。</p>
+<p align="center"><img height="162" alt="１９８０" src=
+"http://www.ne.jp/asahi/chevy/corvette/history/cor1980.jpg" width=
+"250">１９８０</p>
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+　そして１９８１年、我がコルベットが発売となる。前年度のカリフォルニアモデルに採用されたエミッションコントロール機能を搭載したエンジンは３５０ｃｉｄで圧縮比は８．２：１に抑えられ１９０ｈｐ/４２００ｒｐｍとプアーな物だった。アルミのインマニとステンレスエキパイは８０年からキャリーオーバーされている。また燃費規制をクリアするために軽量化が施され、ミッションにはロックアップ機構が追加されたモデルでもある。バルブカバーもマグネシウム製がおごられた。ＡＴ車はリアのリーフスプリングがＦＲＰ製となり（オプションサスＦＥ７除く）、１６ｋｇの軽量化がされている。また運転席にパワーシートが選べるようになり、ラグジュアリー性を高めた。<br>
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+　８１年式は８０年の８月頃からセントルイス工場で生産が開始され、８１年８月１日まで生産された。同年６月１日にはボーリンググリーンに新設された工場でも生産が開始された。つまり、２ヶ月間は２カ所の工場で同時に生産されていたのだ。この工場間の主な違いは外装の塗装である。セントルイスではラッカーが使用され、ボーリンググリーンではベースにエナメルを用い、アクリルのトップコートが施された２ｐｌｙペイントだった。仕上がりはボーリンググリーン産の物の方が良い。４万６０６台がラインオフされ、内８９９５台がボーリンググリーン生まれだ。当時のプライスタグはベースモデルで＄１６，０００程であった。因みに私の車はセントルイス生まれの９０８台目で、オプションのグラストップ、クルーズコントロール、パワーシート付きだ。</p>
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+　翌８２年式は、このコークボトルラインのラストイヤーとなる。この年以降のエンジンは電子制御のインジェクション仕様になる。ミッションはマニュアルが無くなり、４ＡＴのみの設定になった。<br>
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+　コルベットがモデルチェンジする年には、必ずコレクターエディションなる特別仕様車が用意された。８２年も例外ではない。グラデーションカラー、スペシャルホイール、七宝焼きの特別エンブレム、その他内装も特別仕様だった。特筆すべきはリアウィンドウで、ハッチバックになり開閉出来るようになったことだ。これは、次期モデルの為のテストケースだとされている。８３モデルの発表が遅れたため、この年がコルベットの本当のラストイヤーであると騒がれた。</p>
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+　８３年は唯一モデルが存在しない年になる。４３台のプロトタイプが作られており、これを８３年型と呼ぶ場合もあるが一般的ではない。これら４３台はテストのために破壊されていると言われる。８４年式Ｃ４が発表されたのは８３年３月だ。８４年式の前半は８３年型と呼んでも良い気がする。マスタングの６４ハーフのように、８３ハーフとか呼んでも良いかも知れない。<br>
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+　２０００年２月９日現在判明したことだが、実は８３年型のパイロットモデルは４４台製造されており、シリアルナンバー２３の車両だけは工場に保存されていることがわかった。つまり、これまで定説とされた８３年型の製造台数は４３台ではなく４４台であったこと。破壊されたのが４３台であった事が判明したのだ。写真の通りシリアル＃は２３。１０番目の記号が８３年を表すＤとなっている。</p>
+<p align="center"><img height="350" alt="１９８３" src=
+"http://www.ne.jp/asahi/chevy/corvette/history/cor1983.jpg" width=
+"307">１９８３</p>
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+　８４年（実際は８３年３月）には、８２年で生産中止になったと噂されたコルベットが、フルモデルチェンジＣ４で復活する。Ｃ３のハデなデザインからピニンファリーナ調に洗練されたデザインは素直にファンに受け入れられた。この年からエンジンルームもデザインの対象になりスッキリとした物になった。<br>
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+　歴代コルベットは、量産車世界初のＴバールーフ等、量産車における色々な<font color=
+"#00FF00">「世界初」</font>を試してきた。Ｃ４も例外ではなく、サスペンションのアーム類に軽合金を用いたのはコルベットが世界初である。マルチリンクサスについてもいち早く導入し、ハンドリング向上に貢献した。これ以降、現行モデルまで数々の世界初が試行されていくことになる。Ｃ５ではそのフレームが世界最大のプレス部品となっている。</p>
+<br>
+<a id="rotary" name="rotary"></a>
+<p>　コルベットの歴史の中で特筆すべきモデルが存在した事を忘れてはならないだろう。<font color=
+"#00FF00">ロータリーコルベットだ。２ローター、又は４ローターのヴァンケルロータリーをミッドシップマウントする物</font>だった。ＧＭは１９７２年の半ばから試作を繰り返していた。もしこれが市販されていたら、間違いなく私はこのモデルを購入しただろう。私はロータリーエンジンこそエンジンの中のエンジンだと思っている。Ｖ８もいいが、ロータリーにはかなわない。そのロータリーがあこがれのコルベットに搭載されているのだ。<br>
+
+　<a href=
+"http://www.ne.jp/asahi/chevy/corvette/history/rotary.html"><font size="5">写真は７３年のフランクフルトショーに出品された物だ。</font></a>レシプロ換算で６．５Ｌの２ローターエンジンをミッドシップマウントし、３ＡＴが搭載されていた。今のマツダと同じデュアルイグニッション、サイドポートとロチェスターキャブで１８０ＨＰ/６１００ｒｐｍであったが、エンジンルームには３ローターユニットも搭載できたという。その場合７．５Ｌで２１０ＨＰ/６３００ｒｐｍが得られたらしい。２ローター、３ローター共ペリフェラルポートにすることで５０％はパワーアップ出来たという。<br>
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+　エクステリアは、ビル・ミッチェルがデザインしピニンファリーナが製作のみ担当したという異色モデルだ。ボディ材質は伝統のＦＲＰではなくプレススチールが採用されていた。<br>
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+　メィコ・シャーク２の時と同じように、人々は市販化を信じていたが石油ショックのあおりで、ロータリーエンジンの開発がストップし、日の目を見ることはなかった。</p>
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