千葉県房総半島沖で１９日早朝、海上自衛隊のイージス艦「あたご」（艦長・ 舩渡 ( ふなと ) 健１等海佐、基準排水量７７５０トン）と、新勝浦市漁協（千葉県勝浦市）所属の漁船「清徳丸」（全長約１２メートル、７・３トン）が衝突した事故で、あたごの乗員が衝突のわずか約２分前まで、清徳丸の灯火に気付かず、その後、回避のため急制動をかけるまで約１分かかっていたことが明らかになった。
海上保安庁は、あたごが、清徳丸を見落としたことで回避行動が遅れ、衝突につながった可能性があるとみて調べる。
石破防衛相が自民党国防部会で行った説明によると、あたごの見張り員は、衝突２分前の午前４時５分ごろ、別の漁船が前方を横切った際、進行方向右側に緑色の灯火があるのを目視で確認した。この灯火は清徳丸のもので、約１分後にスピードを上げて、あたごの航路に向けて動き出した。
このため、あたごは前進を止めようと急制動をかけ、清徳丸も、あたごの前方約１００メートル先で大きく右にかじを切ったが、１分後に衝突したという。
防衛省幹部によると、あたごが急制動をかける直前の速度は１０ノット（時速１８キロ）だった。事故当時、あたごは通常の宿直体制で、艦橋には見張り員も含め隊員が１０人ほどいた。
あたごは１９日午後５時すぎ、海自横須賀基地（神奈川県横須賀市）に入港。艦首右側に清徳丸のものと見られる白い塗料が付着し、数本の細い傷が斜めに走っているのが確認された。艦首左側には目立った傷跡は見られなかった。
あたごには、海上衝突予防法に基づく回避義務があった可能性が高く、通常は警笛を鳴らしながら回避行動を取るが、清徳丸とともに周辺海域を航行していた７隻の僚船の乗組員らは、そうした音を聞いていなかった。
１９日夕、記者会見した僚船の金平丸の市原義次船長（５５）は「午前４時ちょっと過ぎ、前方からイージス艦が向かってきて、自分は回避しようとかじを右に切った。かじを切った瞬間、イージス艦の明かりがパッとついた。自分たちの船に驚いてつけたのかと思った」と話した。
清徳丸の船主で勝浦市川津の 吉清 ( きちせい ) 治夫さん（５８）と長男の 哲大 ( てつひろ ) さん（２３）親子は依然行方不明で、捜索に当たっていた新勝浦市漁協所属の漁船が、事故海域でジャンパーを発見。治夫さんのものと家族が確認した。
海自は同夜、事故の衝撃で真っ二つに割れた清徳丸の船体を引き揚げ、千葉県館山市方向へえい航を始めた。２０日にも清徳丸の関係者らに見せた後、横須賀基地に運んで調べる。
[ 2008年2月20日3時9分 ]
最終更新：2008年02月22日 11:53
